Le professeur Jérôme Lejeune est décédé le 3 avril 1994, à l’âge de 67 ans. Très connu en France et internationalement, ce scientifique à la foi ardente a été déclaré Vénérable en 2021 par le pape François.
Pédiatre et professeur de génétique, Jérôme Lejeune a découvert l’origine de la trisomie 21 en 1958. Il a ensuite dédié son travail au service des plus fragiles, notamment des enfants ayant une déficience mentale.
Marié et père de cinq enfants, il a bravé toute sa vie les adversités du monde. Il a parcouru la planète pour témoigner de la beauté et de la dignité inviolable de la vie humaine devant les Parlements, les assemblées de scientifiques et les médias. Ce chercheur a été en effet un grand défenseur « de la vie humaine dès sa conception et jusqu’à sa fin naturelle ».
Jérôme Lejeune a reçu de nombreux prix et a été nommé membre de nombreuses académies et institutions internationales. En 1969, lorsqu’il reçut le Prix William Allen à San Francisco, il prononça un discours dans lequel il invitait officiellement ses collègues à choisir la vie et à rejeter l’eugénisme. À partir de cette intervention, il fut fortement mis au ban de la communauté scientifique internationale.
En 1994, saint Jean-Paul II, avec qui il partageait une profonde amitié, l’a nommé premier président de l’Académie pontificale pour la vie. Et une année après sa mort, en 1995, la Fondation Jérôme Lejeune était créée afin de poursuivre son œuvre.
La vie de foi du Vénérable Serviteur de Dieu a été caractérisée par la prière quotidienne et une intense vie sacramentelle. Un homme rempli de charité divine envers les oubliés et les plus faibles : « Une phrase, une seule dictera notre conduite, le mot même de Jésus : ‘Ce que vous avez fait au plus petit d’entre les miens, c’est à moi que vous l’avez fait’ » écrivait-il.
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