Le cardinal italien Sergio Sebastiani est décédé à Rome mardi 16 janvier 2024, à l’âge de 92 ans. Il était président émérite de la Préfecture pour les affaires économiques du Saint-Siège, et l’un des organisateurs du Jubilé de l’an 2000.
Le pape François a envoyé le jour-même un télégramme de condoléances au frère du défunt. « Le cardinal Sebastiani, écrit le Pontife, a généreusement consacré sa vie au service de l’Évangile et du Siège apostolique (…) J’élève ma prière pour l’âme de ce bon et vigilant serviteur, afin qu’il soit reçu au banquet éternel du Ciel. »
Le prélat italien a côtoyé cinq papes et de nombreux secrétaires d’État. Ses fonctions au service de l’Église ont d’abord été diplomatiques, il a vécu dans différents pays du monde : Pérou, Brésil, Chili, France, Madagascar, Maurice, la Réunion, les Comores et la Turquie.
Il a œuvré pour le dialogue interreligieux, notamment à Ankara. Outre son activité spécifique de soutien aux Églises locales de rite latin et oriental, il a favorisé les relations amicales avec les Églises orthodoxes locales, en particulier avec le patriarche de Constantinople. Il a également initié un dialogue avec les communautés juives et musulmanes.
Le cardinal Sergio Sebastiani a reçu l’ordination épiscopale le 30 octobre 1976. Le 3 novembre 1997, le pape Jean-Paul II l’a nommé Président de la Préfecture pour les affaires économiques du Saint-Siège, poste qu’il a occupé jusqu’à 2008. Il a été créé cardinal en 2001.
Les funérailles ont eu lieu ce mercredi 17 janvier à la Basilique Saint-Pierre. La messe a été célébrée par le cardinal Giovanni Battista, Doyen du Collège des cardinaux, et entouré des cardinaux, archevêques et évêques présents à Rome.
Le Collège cardinalice compte désormais 239 membres, dont 131 électeurs en cas de conclave.
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